Algemeen wordt aangenomen dat online-communicatie goed is voor ouderen en eenzaamheid kan verminderen. Veel beleid is gebaseerd op deze veronderstelling, ook Europese bijdragen aan de ontwikkeling van ICT speciaal gericht op verbetering van de sociale verbondenheid van ouderen gaan hiervan uit (zie “Ambient Assisted Living Joint Programme”). Verrassend genoeg is er weinig empirisch bewijs dat deze aanname ondersteunt: onderzoeksresultaten spreken elkaar vaak tegen en bieden geen uitsluitsel. In een poging meer duidelijkheid te scheppen in de effecten van online-communicatie op de sociale verbondenheid van ouderen zijn 65-plussers in vier Groninger dorpen over een periode van drie jaar gevolgd.