Er wordt door wetenschap, beleid en politiek veel gesproken over het terugdringen van onnodige zorg. Het is echter nog niet zo gemakkelijk om onnodige zorg helder te definiëren, laat staan om de omvang ervan betrouwbaar aan te geven in Nederland. Vanuit internationaal perspectief geeft de auteur begripsomschrijvingen en bespreekt vervolgens concrete manieren, zoals via het aantal geneesmiddelen en het aantal dokters dat wordt ingezet in de zorg, om onnodige zorg te kunnen aanwijzen en vervolgens te kunnen aanpakken.