Op 12 juni 2007 ontving minister Klink van VWS een door ziekenhuizen en professionals opgesteld veiligheidsprogramma ‘Voorkom schade, werk veilig in de Nederlandse ziekenhuizen’. In het programma zijn acties benoemd voor de komende vijf jaar op het gebied van patiëntveiligheid. De gedachte achter het programma is dat veiligheid in ziekenhuizen moet worden afgedwongen. Streven is in de periode tot 2012 de mogeljik vermijdbare schade en sterfte in Nederlandse ziekenhuizen terug te dringen met 50 procent. Uitgangspunt van het programma is dat alle ziekenhuizen in 2008 werken met een gecertificeerd veiligheidsmanagementsysteem (VMS). In dit artikel wordt ingegaan op de recent verschenen norm voor een VMS en op de drie pijlers van het VMS, te weten: sturing op patiëntveiligheid, risicomanagement en een op veiligheid gerichte cultuur.